De zin van het leven ben je zelf

‘Ik zeg altijd maar: beter opbranden, dan uitdoven.’ Jules Deelder hield zich aan zijn eigen woorden. De Rotterdamse dichter leidde tot het allerlaatst een adembenemend leven. Vlak na de grootse viering van zijn vijfenzeventigste verjaardag overleed hij, volkomen onverwacht, in de laatste maand van 2019. Tot in het weekend voor zijn overlijden had hij nog op het podium gestaan. Dit eerste boek over het voltooide leven van Jules Deelder vertelt het levensverhaal van de befaamde dichter en nachtburgemeester.

Aan de hand van interviews, fragmenten, gesprekken met betrokkenen en uitgeplozen archieven reconstrueert de Rotterdamse journalist Anton Slotboom het leven van de beroemdste dichter van Nederland. Met medewerking van Bart Chabot, Hugo Borst, Kamagurka, Loes Luca, John Buijsman, Benjamin Herman, Boris van der Lek en vele anderen komt diens compromisloze bestaan tot leven en schijnt er nieuw licht op zijn oeuvre.

'De zin van het leven ben je zelf' toont hoe Deelder in de jaren zestig razendsnel naam maakte dankzij een spraakmakend optreden in het Amsterdamse (!) Carré en hoe hij daarna als dichter én nachtburgemeester talloze bijzondere momenten beleefde. Van een Rotterdamse nacht met Jimi Hendrix tot het meesmokkelen van drugs naar Colombia in plaats van andersom. En van bespuugd en beschimpt worden door een horde woedende punks tot opgesloten zitten in een Engelse gevangenis.

De titel 'De zin van het leven ben je zelf' is een citaat van Deelder. Veel van zijn eigenzinnige levenswijsheden komen voor in het boek. Wie school er achter dichtregels als ‘de omgeving van de mens is de medemens’ en ‘binnen de perken zijn de mogelijkheden even onbeperkt als daarbuiten’? En waarom werd Deelder eigenlijk zoals hij werd: volslagen eigenzinnig en totaal onverstoorbaar?

Journalist Anton Slotboom (1980) voelt zich al sinds zijn jeugd verbonden met Jules Deelder. Net als Deelder is hij Spartaan, en als Rotterdammer is hij net zo trots op zijn stad. Ze hebben allebei bij RTV Rijnmond gewerkt (Slotboom doet dat nog steeds). Voor zijn werk als journalist heeft Slotboom Deelder met regelmaat geïnterviewd, meestal bij belangrijke gebeurtenissen in zijn leven.